Processo pelo qual as substâncias alimentares são incorporadas pelas células vivas. Compreende os processos de síntese, em que há produção de matéria viva a partir dos produtos da digestão, e de energia, provenientes do catabolismo. Significa o termo final dos complicados processos que conduzem à parte positiva do metabolismo, ou seja, a utilização dos princípios nutritivos contidos nos alimentos. É como se fosse a cobertura real das nossas necessidades materiais, indispensável ao crescimento e conservação de todos os seres vivos. Há em grego o vocábulo anabole, com a significação de cobertura, tudo quanto agasalha, envolve, cobre e protege, de um modo geral. Esta voz combina ana com bolé, do v. bállo. Bolé vem a ser tiro, arremesso, jato. Assim, anabolismo tem suas raízes na tradição dos gregos, significando elevação (do padrão nutritivo), cobrir-se, agasalhar-se, proteger-se de algum modo.